Heden zijn er veel verschillende fabrikanten die zowel handgemaakte, wollen hoeden als kunstofhoeden en machinaal gemaakte hoeden maken. De basis blijft tenslotte hetzelfde. De functie van de cowboyhoed is simpel bescherming tegen wind, zon en regen. De modellen varieéren van old west tot de hedendaagse modellen.

De hedendaagse cowboy draagt het als de finishing touch bij zijn outfit. Iedere hoed heeft zijn eigen karakter en stoerigheid van de pionier die in ieder van ons zit. De cowboyhoed is een doeltrefend en onmisbaar onderdeel van de dagelijkse cowboy outfit. De grote brim (zijkant van de hoed) was ideaal voor het aanwapperen van een vuur, de hoed kon een aanzetje zijn voor het paard in beweging te krijgen, om een mede ruiter vanaf afstand te begroeten, maar als statige en stoere look voor de drager en natuurlijk als persoonlijke paraplu en zonnescherm.

In de loop van tijd kwam er een soort code voor de persoonlijke stijl, vorm en maat van de cowboyhoed. In de tussentijd verbrede de cowboyhoed zijn universele imago van het Amerikaanse westen, door verschillende nuances in vorm, maat en stijl die informatie verschafte over de achtergrond en de thuisbasis van de drager. Met een substiele aanpassing van de brim en verschillende vormen in de kroon (bovenkant) kon men vertellen of dat men afkomstig was van de noordelijke regionen, van de ruige vlaktes van Texas, van de winderige vlaktes van de rockies of van de lage woestijnen van New Mexico. Iedere regio zijn eigen stijl.

Materiaal (het bont) en vervaardiging van de cowboyhoed:

We beginnen met de specifieke materialen die nodig zijn om een hoed te maken. In iedere geval bont vilt. Bont vilt (geperst bont) is niet te vergelijken met ieder ander vilt soort, duizenden kleine korte stukjes bont worden door elkaar vermengd tijdens het kneed proces en gemanipuleerd in het kokend water en de hete stoom. Vilt kan gemaakt worden in de zachtste en lichte structuur, omdat er niet veel voor nodig is om de benodigde sterke structuur te krijgen. Deze factoren maken vilt dan ook tot een van de meest waterwerende producten. Vilt hoeden kunnen gemakt worden van wol vilt (goedkopere prijs klasse), bont vilt (midden tot hoge prijs klasse). De beste en meest duurzame hoeden zijn gemaakt van bont vilt vermengd met konijn bont en bever bont. Deze hoeden hebben als classificatie 3x beaver tot 100x beaver.

De pasvorm van de hoed en vorm en aanmeten van een hoed worden in twee stappen gecreerd. Tijdens de eerste stap wordt het materiaal gevormd in een grote kegel of toren, door het materiaal herhaaldelijk te strechten en te bevochtigen. De hoogte vorm zal door veelvuldig herhalen dalen en door het proces van strechten is er inmiddels en rand gevormd. In nog 13 vervolgende stappen onstaat dan een hoed.

Na het stralen wordt de zweetrand geinstalleerd, een proces die de nodige precisie vergt. Er mag geen enkele oneffenheid in de zweetband voorkomen, want er mogen tijdens het dragen geen irritaties of rode drukplekken voordoen op het voorhoofd van de drager of draagster. De band moet een goede pasvorm hebben en met een windbries of tijdens het rijden mooi blijven aansluiten zonder dat men de hoed verliest. De zweetband mag niet te dik zijn want dan zal deze de vorm van de hoed of van de brim uit zijn verband brengen. De qualiteit van het leder van de zweetband is ook van zeer groot belang omdat dit onderdeel van de hoed als enigste contact heeft met het hoofd. Vandaar dat het belangrijk is dat de zweetband soepel, conmfortabel en goed passend en absoberend is om de drager of draagster een optimaal draag plezier van de hoed te laten hebben.

Zoals u kennelijk al weet is Amerika de grootse hoedenproducent van de wereld waar het tevens ook een groot export product is. Er bestaan vele hoeden leveranciers maar daadwerkelijk worden de hoeden nog maar in een paar fabrieken gemaakt en daar worden dan de labels van diverse merken erin gezet. Veelal kleine firma's maken hun hoeden nog in hun atelier maar deze hoeden zijn custom en handmade gemaakt wat de prijs ook naar maakt. De meeste rieten hoeden zijn afkomstig uit de Latijns-amerikaanse landen zoals Mexico en Guatamala. De lederen hoeden zijn meestal van Australische afkomst. Helaas worden er tegenwoordig ook hoeden gemaakt in China die gemaakt worden van geperst karton dit is werkelijk rotzooi en zijn veelal te koop op braderieën. Voor een echte cowboyhoed zou ik u aanraden om naar de juiste westernwinkel (Silverado) te gaan om daar een hoed te kopen waar u nog jaren mee plezier kunt beleven.

The Dutch Rebel, Bron : http://www.silverado.nl/indian-western-store/western-facts/de-geschiedenis-van-de-cowboyhoed.html